Облако космической пыли, закрывающее свет далёкой звезды. Авторы и права: NASA.
Когда дело доходит до поиска внеземной жизни во Вселенной, астрономы сканируют далёкие планеты. Они также ищут техносигнатуры в инопланетных системах. А что, если ответ, который они ищут, может дать обычное облако космической пыли, уносимое межзвёздными ветрами?
В этом и заключается новая идея предлагающая искать прямые или косвенные признаки жизни на пыли и других обломках от столкновений, таких как удары астероидов. Идея пришла в голову профессору Томонори Тотана с факультета астрономии Токийского университета.
“Я предлагаю изучить хорошо сохранившиеся зёрна, выброшенные из других миров, на наличие потенциальных признаков жизни”, – сказал он. “Поиск жизни за пределами нашей Солнечной системы обычно означает поиск признаков, которые указывают на разумную жизнь, но исключают любую дотехнологическую жизнь. Или поиск атмосферных сигнатур, которые могут намекать на жизнь, но без прямого подтверждения всегда может найтись объяснение, не требующее наличия там жизни. Однако, если в пылинках есть признаки жизни, мы не только можем быть уверены, но и можем вскоре узнать об этом”.
Поиск признаков жизни в космической пыли звучит как футуристическая научная фантастика, но идея довольно проста. При массивном столкновении образуется много обломков. Рассмотрим астероид, образовавший кратер Чикскулуб в Мексике около 65 миллионов лет назад. Этот астероид врезался в живую планету и выбросил с её поверхности миллионы тонн обломков. Большая часть из них приземлилась на Земле, но некоторые вполне могли попасть в космос. Так что есть большая вероятность, что на них можно найти остатки жизни. Или эти обломки могут содержать окаменелости из более ранних эпох истории Земли. Они даже не должны быть большими кусками камня. Кусочки размером всего в микрон могли доставить в космос даже одноклеточные организмы.
Итак, представьте, что то же самое происходит на обитаемой планете вокруг какой-то другой звезды. Если обломки будут выброшены с достаточной скоростью, то они могут путешествовать по космосу, подгоняемые межзвёздными ветрами или ударными фронтами. По словам Тотани, они перенесут пыль из далёкой системы в нашу.
“В моей статье эта идея исследуется с использованием имеющихся данных о различных аспектах данного сценария”, – сказал он.
Расстояния и время могут быть огромными, и оба уменьшают вероятность того, что любой выброс, содержащий признаки жизни из другого мира, может достичь нас. Добавьте к этому количество различных событий в космосе, которые могут разрушить небольшие объекты из-за тепла или излучения, и шансы станут ещё ниже. Несмотря на это, исследователи подсчитали, что ежегодно на Землю может падать около 100 000 таких зёрен. Учитывая, что задействовано много неизвестных, эта оценка может быть слишком высокой или слишком низкой, но средства для её изучения уже существуют, поэтому это кажется стоящим занятием.
Земля засыпана тоннами космической пыли. По некоторым оценкам, ежегодно на планету падает более 40 000 тонн этого космического “вещества”. Многие из зёрен прилетают из нашей Солнечной системы, но некоторые из них могут быть из источников за пределами Солнечной системы.
Лучше всего искать эту космическую пыль в Антарктиде и на морском дне. Учёные в Антарктиде собрали образцы пыли, упавшей из космоса на снежные поля. Они провели моделирование, чтобы выяснить, откуда взялась эта пыль. Оказалось, что это в основном кометы, некоторые из которых прилетели из главного пояса астероидов. Они также указали, что меньшая часть из них может иметь межзвёздное происхождение.
Следующими шагами будет сбор космической пыли – не только с Земли, но и в космосе. Затем, определение её происхождения и, наконец, проверка наличия следов жизни в далёком мире, откуда и прилетела, обнаруженная пыль.
Источник: universetoday.ru